年轻成人比学龄儿童更容易感染严重的细菌或病毒性疾病

2020年11月5日

伦敦卫生与热带医学院的研究表明,人类免疫系统开始衰弱的时间可能比之前假设的要早得多。1

在2019冠状病毒病(COVID-19)大流行之后,对特定年龄感染表现的研究再次引起人们的兴趣,新冠的儿童病例比例明显较低。2此前的研究认为婴儿和老年人的高易感性与未发育或受损的免疫系统有关。3-5然而,对年轻成人感染严重程度的研究数量很少,因此人们需要对儿童期后的感染脆弱性进行更深入的分析。1

在该系统分析中,作者试图研究不同年龄组病情严重程度的分布情况,并重点研究儿童期后病情严重程度开始上升的年龄。1他们对142 个数据集进行了整理,收集了32种不同的细菌和病毒性感染在不同年龄人群上的严重程度情况。随后,作者使用诸如病死率(直接通过病人群体或监测数据估计)、重症病例比例和有症状病例比例等尺度,研究了可能与年龄有关的分布模式。

研究结果表明,在几乎所有感染中,5-14岁的学龄儿童的疾病严重程度最低,在此期间免疫功能可能达到顶峰。1儿童期后严重程度上升的时间点分布在不同的年龄段:像埃博拉、霍乱和脑膜炎球菌性脑膜炎这样的疾病从20岁起严重程度上升;季节性流感、布鲁氏菌病和乙型肝炎急性感染从30岁开始更为常见;甲型肝炎、严重急性呼吸系统综合症(SARS)和COVID-19的严重程度从40岁开始增加。还值得注意的是,白喉和产志贺毒素的大肠杆菌的感染严重程度从儿童到中年都很高,而登革热在学龄儿童中的严重程度最高。

这些结论提出了免疫系统比预期更早出现衰老的可能性——挑战了此前的假设,即免疫功能在60岁前保持相对稳定。6 Ahmed对1918年流感大流行的研究进一步支持了本研究所见的疾病严重程度的J型分布——幼儿期低,青春期至成年后严重程度上升。7该研究报告了4-13岁儿童疾病严重程度较低的“蜜月期“。

作者指出,这些发现可能对理解对感染的抵抗力的变化情况、计划疫苗接种以获得最佳免疫反应,以及在整个生命过程中引导保健政策具有重大意义。因此,应进一步研究免疫老化和儿童对感染的抵抗力的机制。

 

参考文献

  1. Glynn JR, Moss PA. Sci Data 2020;7:329.
  2. Dong Y, et al. Pediatrics 2020;145:e20200702.
  3. Hakim FT, Gress RE. Tissue Antigens 2007;70:179-189.
  4. Kollmann TR, et al. Immunity 2017;46:350–363.
  5. Aspinall R, Lang PO. Immun Ageing 2018;15:5.
  6. Simon AK, et al. Proc Biol Sci 2015;282:20143085.
  7. Ahmed R, et al. Nat Immunol 2007;8:1188–1193.