蝙蝠以其携带埃博拉病毒、尼帕病毒和冠状病毒等一系列高知名度病毒的能力而闻名。¹虽然这些病毒在人身上可能引发严重和致命的疾病，但蝙蝠往往能够成为他们的无症状宿主，并看起来毫发无损。加拿大萨斯喀彻温大学的研究人员发现了蝙蝠如何在不生病的情况下携带冠状病毒。

研究人员已经证明，由于对病毒-宿主间相互作用的适应，蛰伏蝙蝠（Eptesicus fuscus），一种以昆虫为食的棕色蝙蝠，能够持续感染中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）长达数月。²与人类细胞不同（在人体细胞中，MERS-CoV感染杀死所有细胞），研究人员观察到蝙蝠细胞系能够长期持续感染。病毒的持久感染是通过CoV附属基因突变建立的，并由蝙蝠的“超级免疫”维持。

蝙蝠细胞在接触到MERS-CoV时，并未产生炎症反应，而是维持着自然的抗病毒反应。²在其他物种（包括人类）中，炎症蛋白的产生是生病的标志之一。新加坡的一组研究人员也进行了类似的研究，他们观察到，蝙蝠自然地抑制了与压力有关的以及病毒引起的宿主炎症反应。¹这些研究的结果既暗示了蝙蝠长寿的秘密，也揭示了这种独特的无症状携带大量病毒的情况。

目前的研究还报告称，蝙蝠身上的压力事件——如丧失栖息地和继发感染——可能导致病毒持续感染的中断，导致病毒大量繁殖并增加脱落。²这可能导致病毒外溢至其他物种。

CoV通常引起人类呼吸道疾病。³2002年的非典疫情持续了8个月，全球约8,000例确诊病例，死亡率为9.5%。十年后，MERS-CoV在沙特阿拉伯出现，导致27个国家出现2,000多例确诊病例。2020年3月，世界卫生组织（WHO）宣布2019新型冠状病毒肺炎(COVID-19)为全球大流行病；迄今为止，虽然控制疫情的措施不断加强，确诊的人类感染病例和死亡率仍在继续上升。⁴

因此，在当前研究中发现的MERS-CoV持续感染模型将帮助人们进一步描述其他类型细胞中的免疫反应。此类正在进行的研究将为人们研究蝙蝠免疫学和蝙蝠“超级免疫”的潜在机制提供更深刻的见解。

参考文献

1. Ahn M, et al. Nat Microbiol 2019;4:789-799.
2. Banerjee A, et al. Sci Rep 2020;10:7257.
3. Banerjee A, et al. Viruses 2019;11:41.
4. 世界卫生组织。2020年3月11日，世卫组织总干事在COVID-19新闻发布会上的开幕词。链接： https://www.who.int/dg/speeches/detail/who-director-general-s-opening-remarks-at-the-media-briefing-on-covid-19—11-march-2020。2020年5月27日获取。